Il est des activités qui garantissent à peu près de mourir dans un film : s'embarquer pour une mission spatiale de la dernière chance, être le vieux mentor du héros ou tout simplement louer une maison hantée. Plus surprenant, le métier de géologue présente un taux de mortalité particulièrement élevé à l'écran, 1 sur 3, rapporte Science. C'est la conclusion d'une étude publiée en avril dernier dans Geology Today et citée par le magazine américain.
“Sur 202 personnages de géologues répertoriés dans 141 films, sortis entre 1919 et 2023, 69 meurent à l'écran ou bien sont retrouvés morts.†Les quatre auteurs, “des géologues cinéphiles, ont débuté leur analyse il y a plus de dix ans et l'ont alimentée régulièrement, mais c'est la première fois qu'elle est publiée dans une revue scientifiqueâ€, s'amuse la journaliste.
Une surprise
Dans l'étude en question, les chercheurs précisent qu'ils ont retenu seulement des “films anglais ou américains qui ont été diffusés au cinéma†et racontent comment ils ont épluché les diverses bases de données disponibles en plus de ceux qu'ils avaient visionnés eux-mêmes. Pour établir les statistiques, seuls les personnages identifiés explicitement comme géologues sont comptabilisés.
Et, nouvelle découverte inattendue soulignée par Science, les risques inhérents à ce métier n'apparaissent qu'en second, et de loin (12 sur 69), parmi les causes de décès. La première est sans rapport avec les sables mouvants ou les glissements de terrain : c'est le meurtre (30 sur 69). Parmi les exemples cités se trouve le professeur Dent, dans James Bond 007 contre Dr No, un des ennemis de l'agent secret.
Du western aux aliens
Pour autant, la plupart des géologues sont dans la catégorie des gentils plutôt que dans celle des méchants. Par ailleurs, les fonctions narratives de ces scientifiques de fiction ont largement évolué en plus d'un siècle.
“Les premiers films mettant en scène des géologues étaient pour beaucoup des westerns, dans lesquels les personnages sont souvent en quête de pétrole. Les films plus récents se concentrent plutôt sur les catastrophes naturelles, les monstres et les menaces extraterrestresâ€, résume Science. Un reflet du changement des préoccupations de chaque époque.
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