Pourquoi regarder du sport rend heureux – TIME France

Elle considère d'ailleurs que la Coupe du Monde, qui a lieu tous les quatre ans, constitue une partie de la réponse : que retire-t-on du fait de regarder du sport ? Et question subsidiaire : soutenir une équipe ou une discipline est-il bon pour la santé ?

Des travaux réalisés par Helen Keyes et d'autres chercheurs révèlent que l'activité consistant à regarder du sport de tous types, aussi bien en personne qu'à la télévision, peut en effet avoir un impact positif sur le bien-être. Et même quand leur équipe perd (ce qui finit inévitablement par arriver), les supporters retirent quand même du positif de l'action sociale d'avoir soutenu une équipe.

Aller voir un match, c'est bon pour la santé ?

À l'aide de données issues d'une enquête menée sur plus de 7000 personnes au Royaume-Uni, Helen Keyes et ses collègues ont entrepris en 2023 d'essayer de déterminer si le fait d'avoir assisté à un événement sportif dans l'année avait influé sur l'anxiété, la solitude et la sensation que la vie vaut la peine d'être vécue, entre autres indicateurs (auto-évalués par les participants). Ils ont également tenté d'établir des liens entre ces facteurs et des données démographiques, comme la situation professionnelle, l'état de santé et le genre. Les rencontres sportives n'avaient d'ailleurs pas besoin d'être des événements exorbitants avec des joueurs professionnels : les matches entre amateurs étaient également pris en considération.

Les conclusions des chercheurs sont les suivantes : oui, assister à un match améliore significativement certains indicateurs du bien-être. « Assister à un événement sportif en personne était associé à une plus grande prise de conscience que la vie a un sens », explique Helen Keyes. La satisfaction dans la vie augmentait, tandis que la solitude diminuait. Les chercheurs ont ainsi conclu qu'assister à un événement en personne avait un plus grand impact sur la sensation que la vie valait la peine d'être vécue, et ce, que la personne concernée ait un emploi ou non.

Une étude menée en 2020 par un autre groupe a conclu que le fait de regarder du sport à la télévision avait également un impact positif sur la satisfaction dans la vie et le bien-être, mais ne réduisait pas la solitude comme le fait de s'y rendre en personne.

Cela suggère que le fait d'inciter les gens à aller à un événement sportif pourrait être une manière pour les autorités de contribuer à améliorer le bien-être mental, suggère Helen Keyes. « Nous essayons de déterminer le meilleur bienfait à obtenir pour améliorer la santé publique et le bien-être de manière ludique ».

Être fan de sport, c'est bon pour la santé ?

Quiconque connaît les hauts et les bas d'une rencontre sportive peut dès lors se demander : cette activité apporte-t-elle vraiment un bienfait ? « Ils savent qu'en y allant, il y a 50 % de chances qu'une fois ce produit consommé, ils soient de mauvaise humeur », estime Daniel Wann, psychologue social à l'université Murray State (Kentucky), qui étudie les communautés de fans de sport depuis plusieurs dizaines d'années. La question a par ailleurs inspiré de nombreuses recherches en psychologie, notamment sur le phénomène du CORFing (Cutting-Off-Reflected-Failure : diminuer son lien à l'équipe en situation de défaite) et du BIRGing (Basking in Reflected Glory : accentuer le lien à une équipe ayant du succès).

Dans l'ensemble, le fait d'être fan de sport semble être bénéfique pour la santé mentale, puisque les gens trouvent un moyen de restructurer et de cadrer leur compréhension d'un match même quand leur équipe perd. « Je ne vois pas comment on peut être fan de sport et ne pas être résilient », explique Daniel Wann. En général, les bienfaits psychologiques du fait de soutenir une équipe sont considérables. « Les individus qui sont très impliqués dans le parcours d'une équipe ont une meilleure estime d'eux, se sentent moins seuls et moins isolés, et ont un sentiment d'appartenance sociale plus fort », ajoute-t-il. « Les communautés de fans permettent par ailleurs de se démarquer, d'avoir une identité unique au sein de la communauté. Vous suivez peut-être le football et le tir à l'arc, par exemple, ou vous êtes peut-être spécialisé dans un groupe de joueurs en particulier. L'individualisation est également un besoin psychologique fondamental.

Les cycles réguliers des événements sportifs apportent également une forme de structure à la vie des supporters. Par exemple, certains se souviennent du lieu où ils se trouvaient pendant la dernière Coupe du Monde, d'autres prévoient des voyages autour d'événements sportifs. Daniel Wann affirme que ces rituels sont réconfortants et donnent des objectifs à attendre avec impatience.

Alors que la Coupe du Monde bat son plein, les supporters de toute la planète vont se réunir non seulement dans les stades, mais aussi dans des lieux communautaires pour soutenir leur équipe ensemble. Helen Keyes conclut : « Je suis sûre qu'il y aura beaucoup de psychologues dans la foule et qu'ils demanderont aux supporters pourquoi cet événement est si spécial. »