Victorieux face à Lyon, Toulouse a défense de sen contenter

Au coup de sifflet, s'il y avait bien une chose à retenir du côté toulousain, c'était celle-ci : le triple champion de France en titre a officiellement validé son billet pour une demi-finale à Marseille. Enfin. Parce que, si cela ne faisait que peu de doutes tant les Rouge et Noir comptaient une confortable avance en tête du classement, il leur tardait que ce soit officiel. “On aurait aimé que cela arrive plus tôt, avouait même Emmanuel Meafou. La déception, c'était surtout sur la réception de Clermont, un soir où on aurait déjà pu acter cette place en demi-finale. On avait très bien joué pendant un quart d'heure, puis on s'était arrêté…” Et depuis l'élimination en quart de finale de Champions Cup à Bordeaux, les hommes d'Ugo Mola ont connu un contexte paradoxal avec des semaines en dents de scie, entre performances majuscules à Castres ou à Marseille (contre Toulon), puis prestations décevantes face à l'ASMCA ou à La Rochelle. Contre Lyon, les partenaires de Jack Willis ont encore alterné le bon et le beaucoup moins bon. Mais ils ont au moins eu le mérite de l'emporter de mettre fin à une situation qui devenait sûrement pesante en interne, et qui n'aidait évidemment pas à trouver des sources de motivation décuplées. “Au niveau des points, c'est ultra positif puisqu'on est qualifié en demi-finale avant la dernière journée, soufflait l'entraîneur de la défense, Laurent Thuéry, après la rencontre. Cela a bien validé le travail de toute une saison de l'ensemble du groupe, qui a gagné le droit de s'éviter de tout jouer sur la 26e journée, puis d'aller directement à Marseille. Quand tu y es presque mais que tu n'y es pas, tout le monde te dit : “Ne t'inquiète pas, ça va le faire.” C'est là où c'est dangereux. C'est là que ça donne un ton un peu dans “l'entre-deux”. C'est un coup oui, un coup non… Ce n'est jamais très bon de se poser trop de questions et de trop réfléchir. Donc maintenant, on y est. C'est sûr. Allors, bravo à l'ensemble des joueurs. Maintenant, à nous d'arriver dans les meilleures conditions possibles à Marseille.”

“Si on veut gagner une demie…”

Voilà l'autre enseignement de cet ultime sortie de l'exercice à domicile : les Toulousains doivent monter le curseur s'ils veulent conserver leur titre. “On sait ce qu'on est capables de faire, et on était loin de ça sur ce match”, reconnaissait d'ailleurs Meafou. Et Thuéry, en spécialiste de la défense, a conscience que son équipe doit mieux faire dans ce domaine. Ce samedi, elle a encore encaissé plus de trente points, et surtout des essais avec peu de temps de jeu adverses. “On a eu des difficultés sur le désordre, avouait le technicien. On prend un contre d'entrée, puis ce dernier essai qu'on peut s'éviter… On savait que, dans le chaos, ils étaient très bons. Et on n'a pas su répondre suffisamment bien, puisqu'on prend trop de points. C'est toujours agaçant. C'est notre réalité aussi. Il y a des choses à gommer, c'est certain. On nous a mis en difficulté et on sait que, si on veut exister et espérer gagner une demi-finale, il faut une grande défense. Sans parler du reste… On va corriger ça. On va travailler sérieusement. Je pense que les joueurs commencent à prendre un peu les choses en mains.”