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par Dan Catchpole
L’armée de l’air américaine est convaincue
d’avoir trouvé une solution aux problèmes persistants affectant
un système clé du ravitailleur en vol KC-46 de Boeing (
BA.N
),
a déclaré mardi le secrétaire à l’armée de l’air Troy Meink
devant une sous-commission du Sénat.
Boeing et l’armée de l’air s’efforcent depuis plusieurs années
de résoudre les problèmes liés au système de vision à distance
de l’avion ravitailleur, qui est essentiel pour le
ravitaillement en vol à l’aide de la perche, un tuyau rigide
utilisé pour transférer le carburant.
“Je pense que la bonne nouvelle, c’est que nous pensons avoir
corrigé et testé le nouveau système de vision 2.0 et que nous
devrions commencer à l’intégrer à la chaîne de production en
2028”, a déclaré M. Meink lors de l’audition de la
sous-commission des crédits de défense mardi.
C’est cinq ans plus tard que prévu initialement.
La société a livré plus de 100 des 188 ravitailleurs commandés
par l’armée de l’air, qui envisage d’en acheter 75
supplémentaires pour un total de 263.
Boeing a perdu plus de 7 milliards de dollars sur le contrat
à prix fixe portant sur ce dérivé du modèle commercial 767, ce
qui l’expose à des dépassements de coûts.
Les responsables de l’armée de l’air ont déclaré qu’ils ne
commanderaient davantage de ravitailleurs que si Boeing
résolvait les problèmes persistants.
Le constructeur aéronautique américain a annoncé le 4 juin
avoir achevé les premiers essais en vol de la mise à niveau du
système Remote Vision System 2.0.
La mise à niveau des appareils existants avec ce nouveau
système prendra sept ans, a annoncé l’armée de l’air en mai.
Le KC-46 a également connu des problèmes avec sa perche et
des fuites dans son système de carburant.
“De toute évidence, cela a été un mauvais contrat au
cours de la dernière décennie, ce contrat existant”, a déclaré
Kelly Ortberg, directeur général de Boeing, aux investisseurs en
janvier.
Boeing n’a pas immédiatement répondu à une demande de
commentaires.
