Père brisé dans The Last of Us, Indiana Jones rajeuni dans Le Cercle ancien: l’acteur américain Troy Baker, grande voix du doublage de jeux vidéo, est revenu pour l’AFP sur son rôle dans Screamer et l’avenir d’une profession bousculée par l’arrivée de l’intelligence artificielle.
À tout juste 50 ans, le comédien à la fine barbe et aux yeux bleus perçants est crédité sur plus de 430 productions dans le jeu vidéo et l’animation, selon le site IMDb.
Une activité qui, comme pour le cinéma, est menacée par la vague des outils d’IA capables de reproduire les voix et images des acteurs.
«Nous créons de l’art, par nature une expression humaine que seuls les humains peuvent créer, donc je n’ai pas peur que l’IA «remplace les artistes», a déclaré Troy Baker, à l’occasion de la sortie fin mars sur PC et consoles du jeu Screamer.
Il y endosse le rôle de Mister A., l’organisateur du tournoi au centre du jeu de courses de voitures très scénarisé et ponctué de séquences animées.
«L’Histoire nous a montré que la technologie crée plus d’opportunités qu’elle n’en détruit», mais «je peux comprendre que les gens aient peur pour leur emploi», a ajouté l’acteur.
Il a lui-même été critiqué en ligne début 2022 pour s’être associé avec une entreprise spécialisée dans les NFT (non-fungible tokens, des objets numériques uniques à collectionner, NDLR), avant de mettre rapidement fin à ce partenariat.
«Joel me manque»
Entré un peu par hasard dans l’univers du doublage au début des années 2000, alors qu’il entame une carrière de musicien dans un groupe de rock, il perce en 2013 grâce au rôle de Joel dans le jeu d’aventure The Last of Us, qui raconte la survie d’un homme et d’une jeune fille dans un monde postapocalyptique.
Il prête sa voix, mais aussi ses gestes au père de famille bourru via la «motion capture», technologie qui permet d’enregistrer les mouvements d’acteurs réels pour les appliquer aux personnages virtuels.
Le succès international du titre du studio américain Naughty Dog est tel qu’une suite sort en 2020, puis une adaptation en série sur HBO à partir de 2023, dans laquelle Baker fait lui-même une courte apparition, dans la peau d’un autre personnage.
«J’adore Joel. Il me manque tous les jours. Mais je pense qu’il n’y a rien de plus à raconter de son histoire», confesse l’acteur, alors que des rumeurs autour d’un troisième jeu agitent régulièrement le Web.
Contrairement aux «plateaux de tournage à plusieurs millions de dollars» du cinéma, le doublage de jeux se résume parfois «à un micro, un scénario et un appel par Zoom», explique celui qui a aussi incarné le frère de l’aventurier Nathan Drake dans Uncharted 4 (2016) et l’antagoniste des deux opus de Death Stranding (2019 et 2025).
Trouver le bon ton
En 2024, il signe une performance remarquée en doublant un jeune Harrison Ford recréé en 3D dans Indiana Jones et le Cercle ancien, aventure inédite sous forme de jeu vidéo.
S’il admet s’être dans un premier temps «préparé de la pire façon» en tentant de reproduire la voix et les gestes de l’acteur, il dit avoir «eu le déclic» en se focalisant davantage sur la façon d’incarner le personnage.
Une prestation saluée par Harrison Ford lui-même en 2024 sur la scène des Game Awards à Los Angeles, cérémonie annuelle du secteur.
Pour trouver le bon ton, «il n’y a pas de recette miracle», confesse Troy Baker. Pour Screamer, «j’ai posé beaucoup de questions» à l’équipe de développement et «nous avons passé beaucoup de temps à peaufiner chaque personnage».
Cette année, Baker est également dans la distribution du film Iron Lung, thriller de science-fiction réalisé par la vedette de YouTube Mark Fischbach (Markiplier).
Pour autant, «je n’ai jamais considéré les jeux vidéo comme un simple tremplin. C’est là que j’aime être», assure-t-il.
