La renaissance du cinéma municipal transforme le centre-ville de Lavaur. Avec trois salles et un rooftop, l'équipement de 5 millions d'euros séduit déjà plus de 30 000 spectateurs en trois mois, doublant les prévisions initiales.
Le concessionnaire exploitant l'ancien cinéma avait mis fin à son activité sans préavis, “consacrant tous ses efforts à la gestion de la boîte de nuit qui était à côté”, rappelle le maire Bernard Carayon. Après une procédure juridique pour résilier les baux datant de 1994, après avoir versé une indemnité d'éviction et repris possession des lieux, une réouverture avait été tentée avec une séance consacrée au général de Gaulle, mais le confinement lié au Covid avait aussitôt tout interrompu. C'est durant cette période d'arrêt forcé que le projet deb nouveau cinéma a alors pris une tout autre dimension.
Plutôt que de se contenter de moderniser l'existant, la municipalité a décidé de construire un équipement entièrement nouveau en centre-ville avec notamment trois salles et un rooftop accueillant un bar à tapas. Le coût de l'opération s'élève à 5 millions d'euros, financés à 30 % par le CNC, le Conseil départemental et la Région et à 70 % par la ville.
“C'était pour nous un effort considérable”, reconnaît Bernard Carayon. Pour le structurer, la municipalité a eu recours à l'ARAC, l'agence régionale d'aménagement et de construction, à laquelle elle a versé 1,8 million d'euros en apport initial et règle environ 250 000 euros de redevance annuelle.
“Le double des prévisions commerciales”
“Le choix de l'ARAC nous a permis de gagner deux ans”, souligne le maire, qui cite son expertise technique et sa capacité à porter l'emprunt. Les gestionnaires retenus, une alliance de deux exploitants expérimentés dans les villes moyennes, ont pour leur part investi quelque 900 000 euros dans l'aménagement intérieur.
Résultat : une esthétique saluée, des sièges confortables et une programmation de qualité. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : depuis l'ouverture fin février, le cinéma a accueilli plus de 30 000 spectateurs en trois mois. “Pratiquement le double des prévisions commerciales”, se félicite Bernard Carayon, alors que l'exploitant tablait sur 60 000 à 70 000 entrées pour une année entière.
Et c'est unanimement qu'a été salué le travail réalisé lors de son inauguration par le sous-préfet de Castres, par Laurent Vandendriessche, vice-président culture du Département et Serge Regour, président de la commission culture de la Région.
