Léquipe de France battue par la Côte dIvoire pour son premier match de préparation à la Coupe du monde 2026

La première répétition avant de s’envoler pour la Coupe du monde était bien partie. Mais l’équipe de France a trébuché face à la Côte d’Ivoire, jeudi 4 juin, à Nantes en amical (1-2). Après une première période maîtrisée par les titulaires – sans les joueurs du PSG et William Saliba -, les Bleus sont devenus de plus en plus brouillons à mesure que les dix remplaçants du jour ont fait leur entrée en jeu, jusqu’à perdre le fil de la rencontre.

Rayan Cherki avait montré la voie au terme de 45 premières minutes à sens unique (5 tirs cadrés à 1, 63% de possession). Aux commandes du jeu tricolore dans une position de meneur de jeu, Didier Deschamps ayant décalé Michael Olise à droite pour le tester, le feu follet mancunien a ouvert le score sur un exploit personnel : un dribble dans un espace impossible et invisible suivi d’une frappe croisée létale (45e).

On attendait surtout Kylian Mbappé dans ce rôle de buteur. Le capitaine des Bleus avait l’occasion d’égaler le record d’Olivier Giroud et ses 57 buts en équipe de France. Il se sera montré assez incisif balle au pied en se créant d’ailleurs la première occasion du match : une frappe à ras de terre sortie par Yahia Fofana (6e). Mais Didier Deschamps a décidé de prendre des précautions avec son attaquant, qui sort d’une saison éprouvante sur le plan physique, et l’a sorti à la mi-temps.

C’est là que la soirée tricolore a basculé. Les cinq premiers changements décidés par Didier Deschamps (Mateta, Lacroix, Digne, Kanté, Akliouche remplaçant Mbappé, Upamecano, Hernandez, Tchouameni et Olise) ont comme cassé la dynamique et entraîné une perte de repères. Et les Ivoiriens se sont engouffrés dans la brèche. Dayot Upamecano n’était plus là pour couper les transitions très rapides des jeunes Elephants.

En plein dépassement de fonction, le défenseur Guéla Doué, le frère de Désiré (resté sur le banc jeudi soir), a égalisé après un appel tranchant dans le dos de la défense (53e). Trente minutes plus tard, l’aîné de la fratrie s’est mué en passeur pour l’entrant Amad Diallo, venu couper son centre au premier poteau (84e). Un scénario plutôt logique tant les Bleus ont subi et n’ont jamais trouvé la solution dans le deuxième acte.

Sur le papier, la défaite fait tâche. Jamais l’équipe de France n’avait perdu en trois confrontations contre la Côte d’Ivoire. Pour la première fois depuis un an et trois mois, elle a marqué moins de deux buts. Mais ces matchs amicaux de préparation sont particuliers et il ne faut pas en extrapoler les conclusions. Cette opposition face à une équipe de qualité, nourissant elle aussi des objectifs de phase finale au Mondial, a pleinement rempli son rôle en pointant les lacunes tricolores. A douze jours de l’entrée en lice face au Sénégal, les Bleus ont du temps pour parfaire l’alchimie. Ils affrontent l’Irlande du Nord lundi prochain à Lille pour leur deuxième et dernier test grandeur nature.