Après dix ans sans faire de vagues, l'acteur de Gladiator s'est emporté contre ses fans à la sortie de son hôtel à Paris, ce mardi 26 mai. Un nouvel incident qui en rappelle une multitude d'autres.
Russell Crowe aurait-il du mal à se détendre même en vacances ? Quelques jours après avoir été aperçu, l'air enthousiaste, dans les tribunes de Roland-Garros aux côtés de sa compagne Britney Theriot, l'acteur de Gladiator s'est laissé rattraper par son tempérament nerveux. L'incident s'est déroulé ce lundi 25 mai à la sortie de son hôtel à Paris, où de nombreux fans l'attendaient dans l'espoir d'obtenir un selfie ou un autographe. Très enthousiastes à l'idée de rencontrer leur idole, tous ont rapidement déchanté.
Dès son apparition, Russell Crowe, visiblement de mauvais poil, a calmé leurs ardeurs. Lunettes de soleil vissées sur le nez, visage fermé, il leur a lancé un avertissement sur un ton sec, clairement agacé. « Vous m'écoutez ? Restez où vous êtes. Et put***, ne venez pas vers moi, je vais venir vers vous. Laissez de la place à tout le monde. Dès que quelqu'un jouera les connards, je me barre. C'est clair ?», leur a-t-il asséné avant de se diriger vers ses admirateurs sans esquisser un seul sourire.
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Filmée puis partagée sur les réseaux sociaux, cette scène a suscité l'indignation de nombreux internautes, choqués par l'agressivité de Russell Crowe. «Je n'aurais plus voulu de son autographe s'il m'avait parlé comme ça», «Oui, il fixe des limites mais il le fait de manière irrespectueuse», «Pour qui se prend-il ?» ou encore «Il est tellement malpoli», peut-on lire dans des commentaires, likés plusieurs milliers de fois sur TikTok. Alors que la polémique enflait, Russell Crowe s'est défendu dans un message partagé le 26 mai sur X. L'acteur néo-zéolandais assure, entre les lignes, s'être comporté de manière totalement irréprochable.
«J'ai géré la situation»
«Tout le monde a eu son autographe et son selfie, le passage vers l'hôtel a été maintenu libre pour les clients, et j'ai tout de même réussi à arriver à l'aéroport à l'heure. Un seul homme, pas de contrôle de sécurité. J'ai géré la situation. C'est quoi votre problème ?», s'est-il indigné, en légende de la vidéo de son «coup de gueule» relayée par le média américain TMZ avec ce commentaire acerbe : «Au cas où vous auriez besoin d'un rappel que les fans ne sont pas toujours la priorité numéro 1 des stars, tournez-vous vers Russell Crowe. Le gars n'était pas de bonne humeur devant son hôtel à Paris». L'acteur a fini son message en qualifiant cette publication de «racoleuse».
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Venant de sa part, cette attitude n'est pourtant pas réellement surprenante. Russell Crowe est connu depuis des années pour son caractère colérique, son impulsivité voire son agressivité. À Hollywood, tout le monde le sait : mieux vaut ne pas trop se frotter à la star de Gladiator, qui peut partir au quart de tour.
Dès le début de sa carrière, à la fin des années 1990, Peter Cousens, son partenaire dans la comédie musicale Blood Brothers, l'accuse d'avoir essayé de le frapper dans les loges, rappelle le Daily Mail. Dix ans plus tard, en 1998, il provoque les habitant de la région de l'Alberta, au Canada, où il passe des vacances, en qualifiant leur région d'«ennuyeuse» sur un ton dédaigneux. Le ton monte, une bagarre éclate. En 1999, Russell Crowe se bat avec un homme dans une boîte de nuit à Coffs Harbour, en Australie, et finit par lui cracher dessus et le mordre le visage. Selon le Daily Mail, les videurs auraient fini par le mettre dehors en le traînant par terre.
Coup d'éclat aux Bafta en 2002
De quoi calmer Russell Crowe une bonne fois par toutes ? Que nenni. Trois ans plus tard, en 2002, il fait une nouvelle fois parler de lui à cause de ses accès de colère. Il vient pourtant de vivre un moment important de sa carrière en remportant le Bafta du meilleur acteur pour son rôle dans A Beautiful Mind. Ce soir-là , sur scène, Russell Crowe lit un poème de Patrick Kavanagh qui lui tient particulièrement à cœur. De retour en coulisses après son discours, il apprend que Malcom Gerrie, un cadre de la BBC, a coupé ce passage, trop long pour une diffusion à la télé. Russell Crowe voit rouge, très rouge. «Espère de p***** de m****, je vais faire en sorte que tu ne travailles plus jamais à Hollywood», hurle-t-il en croisant le producteur, avant de le plaquer au mur et de lui donner un coup de poing dans le ventre.
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Le lendemain, son «coup d'éclat» fait la une des journaux britanniques. Dans l'embarras, Russell Crowe appelle Malcolm Gerrie pour lui présenter ses excuses. «J'ai été excessif parce que j'étais furieux. Mais j'ai eu un comportement inapproprié», reconnaît-il. Quelques mois plus tard, il perd néanmoins son sang-froid, cette fois contre l'homme d'affaires Eric Watson pendant un dîner au restaurant japonais Zuma, à Londres.
Arrestation pour agression
En juin 2005, c'est la goutte de trop. Après des années d'altercations et de bagarres, Russell Crowe est arrêté dans un hôtel à New York après avoir jeté un téléphone au visage de Nestor Estrada, un employé de l'établissement immédiatement hospitalisé pour coupure au visage. Il est inculpé dans la foulée pour agression au second degré et «possession d'une arme par destination» (le téléphone). Deux jours après son interpellation, la star, qui a été libérée sous caution, présente ses excuses lors de son passage dans l'émission Late show with David Letterman diffusée sur CBS. «C'est peut-être la situation la plus honteuse dans laquelle je me suis jamais mis», déclare-t-il. En novembre, il plaide coupable, ce qui lui permet d'éviter une peine maximale de huit ans de prison et la perte de son visa d'entrée aux États-Unis. Il paie une amende de seulement 160 dollars mais sa réputation est durablement ternie. Aux yeux du public, Russell Crowe n'est plus le flamboyant «gladiator» mais un homme violent, incapable de contrôler ses pulsions.
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Après cet épisode, l'acteur se fait discret et poursuit sa carrière sans véritable coup d'éclat. On pense qu'il a enfin compris la leçon, qu'il s'est définitivement calmé. Mais le naturel revient au galop en 2016, année où il se retrouve également sous le feu des projecteurs avec son nouveau film, The Nice Guys, présenté à Cannes. Alors qu'il savoure ce come-back, la rappeuse Azealia Banks porte plainte contre lui. Elle l'accuse de l'avoir insultée, étranglée, crachée dessus puis jetée dehors lors d'une soirée organisée dans sa chambre d'hôtel. Russell Crowe refuse de s'excuser et explique, dans un communiqué, avoir expulsé Azealia de sa suite parce qu'elle avait menacé de «trancher la gorge» de ses invités avec un bout de verre. Plusieurs témoins de l'événement assurent à  TMZ que les problèmes ont effectivement commencé lorsque la rappeuse est arrivée. Avant ça, Russell Crowe était, selon eux, «excessivement calme». Le procureur renonce finalement à poursuivre l'acteur, faute d'éléments probants.
Cette énième polémique fut la dernière. Ces dix dernières années, Russell Crowe s'est concentré sur ses projets professionnels, tout en gérant sa séparation puis son divorce de Danielle Spencer, acté en 2018. On a surtout parlé de lui pour son impressionnante métamorphose physique, lui qui est passé du Maximus Decimus Meridius sculpté comme un dieu à un sexagénaire barbu et bien en chair (ce qu'il assume totalement). Son dérapage cette semaine à Paris montre que sous cette nouvelle carapace se cache toujours le même tempérament volcanique.
