Les stars du sumo débarquent à Paris pour un rare tournoi ce week-end

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Avec leur tenue traditionnelle, ils détonnent au milieu de l’aéroport de Roissy. Soixante-deux rikishi, des lutteurs de sumo, débarquent en France. Pour la plupart d’entre eux, c’est une première dans la capitale. Alors, photos souvenirs et découvertes de la gastronomie française sont au programme. En Europe, peu de gens les connaissent. Mais au Japon, des dizaines de milliers de personnes se déplacent pour les voir combattre ; ils sont considérés comme des demi-dieux. “Ils sont absolument impressionnants. Rien à voir avec mon mari ! C’est vraiment spectaculaire”, plaisante une femme venue assister à une compétition.

Les règles de cet art martial sont simples : faire tomber son adversaire ou le faire sortir du cercle. Des affrontements de quelques secondes parfois, mais des heures de travail quotidien. “La technique est très importante. On peut soit être volontairement lent, soit accélérer délibérément. Il y a beaucoup de subtilité. Ce n’est pas si simple, mais c’est aussi ce qui fait le charme de cet art”, explique Hato Oka, lutteur.

Chaque jour, la même routine : s’entraîner, dormir et manger en grande quantité. Les lutteurs absorbent 8 000 calories par jour, quatre fois les apports recommandés pour un adulte. Car plus on est lourd, plus les pieds accrochent le sol. Les plus en chair pèsent près de 200 kilos. “C’est une source d’énergie. Après avoir mangé, je continue de manger, car je dois renforcer mon corps”, souligne un lutteur.

L’un des plus fervents amoureux de ce sport ancestral était Jacques Chirac. Alors président de la République, il avait pesé de tout son poids pour qu’un tournoi ait lieu à Paris. C’était en 1995, la dernière fois que les sumos sont venus en France.