DÉCRYPTAGE – Doublure de Lucas Chevalier en début de saison, le portier international russe (18 sélections) de 27 ans a su s’imposer dans les buts parisiens cette saison.
«Il a été incroyable». Peu habitué à chanter les louanges de ses joueurs en individuel face aux journalistes, Luis Enrique n’a pas hésité mercredi, à Lens, lorsqu’il a été interrogé sur la performance de Matveï Safonov. Il faut dire que le portier international russe de 27 ans a sorti le grand jeu à Bollaert. Si les Parisiens sont repartis de Lens avec la victoire (0-2), ils le doivent à l’efficacité diabolique de leurs attaquants, «Kvara» et Ibrahim Mbaye, qui ont marqué sur «deux occasions et demie» du PSG dans ce match, dixit Pierre Sage, mais aussi et surtout à leur pieuvre russe. Infranchissable. Huit arrêts pour l’ancien dernier rempart de Krasnodar, comme à Chelsea (0-3).
Safonov la jouait toutefois modeste au micro du diffuseur, après la rencontre. «Mon meilleur match ? Je ne sais pas. Le plus important pour moi, c’est qu’on a gagné. Le reste, c’est du bonus pour moi. Je n’ai pas envie de choisir juste un match», a-t-il glissé sur beIN SPORTS. Et d’ajouter, avec un petit sourire malicieux : «Un secret ? Il n’y a pas de secret. Pour ce qui est de ce match, je dirais que j’ai eu de la chance. Si les frappes partent de l’autre côté, je ne peux rien faire. C’est l’adversaire qui m’a donné cette opportunité. Je m’en suis servi». En effet, disons que les attaquants lensois, maladroits au possible, ont tout fait pour mettre Safonov dans les meilleures conditions, s’efforçant à lui tirer dessus… «Le score est injuste», a pesté Pierre Sage. Oui, mais les Lensois ont creusé leur propre tombe. Et Safonov a fait le reste.
Une chose est sûre : le natif de Krasnodar, quoique pas toujours très académique dans ses interventions, rassure. C’est tout ce qui a manqué à Lucas Chevalier, recruté pour 55 M€ bonus compris l’été dernier, après une grande saison à Lille, et qui devait prendre la suite de Gigio Donnarumma. L’ancien Lillois n’a jamais su s’imposer, se fondre dans le moule ni diffuser la confiance à sa défense. Ça ne veut pas dire que l’intéressé est un mauvais gardien, ni même que Safonov est intrinsèquement meilleur. Simplement, il y en a un qui a su saisir sa chance, et l’autre, non. Qui va à la chasse…
